Especial 8M: Ane Goodall y Margaret Atwood aún tienen esperanza en el planeta

La escritora y la conservacionista hablan de la urgente lucha por la justicia climática, de su legado como pioneras feministas y de cómo encontrar el optimismo en tiempos desalentadores.

Por Francisca Vives K. / @franvivesk Fotos: @janegoodallinst @therealmargaretatwood

A lo largo de sus respectivas carreras de 60 años, Jane Goodall y Margaret Atwood han traducido su respeto por el mundo natural en trabajos innovadores que han cambiado el debate sobre la lucha por la justicia medioambiental. En 1960, a los 26 años, Goodall se trasladó desde el Reino Unido a lo que hoy es el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, para vivir y estudiar la comunidad de chimpancés de Kasakela. Allí hizo un descubrimiento monumental: que tenían personalidades y emociones únicas. Su trabajo cambió para siempre la ciencia de la primatología. Desde entonces, ha luchado por conservar el hábitat de sus queridos chimpancés, así como el de otras especies, a través del Instituto Jane Goodall y su programa mundial para jóvenes, Roots & Shoots. Para y Margaret Atwood, el cambio climático ha sido durante mucho tiempo una línea de trabajo, junto con el género, la identidad y la religión. En su maravillosa novela de 1985 The Handmaid’s Tale (El cuento de la criada), las crisis medioambientales, como la radiación tóxica y los vertidos químicos, han devastado lo que antes era Estados Unidos, que se ha convertido en una oscura teocracia patriarcal totalitaria conocida como la República de Gilead. Además de escribir, Atwood colabora con la organización sin ánimo de lucro BirdLife International, de la que ha sido presidenta honoraria de su Club de Aves Raras. Este mes, Atwood publicará un nuevo libro de ensayos, Burning Questions, una colección de obras de no ficción que escribió entre 2004 y 2021.

En un encuentro a través del podcast Hopecast para la revista Harper’s Bazaar y para conmemorar el Mes de la Historia de la Mujer, ambas mujeres se reunieron recientemente para hablar de la evolución de sus respectivos trabajos y de por qué es imperativo que la crisis climática siga siendo una de las principales cuestiones a las que nos enfrentamos ahora mismo en nuestras relaciones con los demás y con el mundo. La interesante conversación (en inglés) está en Youtube para que puedas disfrutarla completa. Acá te traemos un extracto de lo que Jane Goodall y Margaret Atwood conversaron en aquella oportunidad. 

Sobre sus primeros años

MARGARET ATWOOD: Cuando escribo una novela, siempre decido primero en qué año nacieron las personas para saber qué les pasaba cuando tenían 10, 20 y 30 años. Tú naciste en 1934, durante la Depresión. Y cuando tenías cinco años, llegó la Segunda Guerra Mundial. ¿Dónde vivías entonces?

JANE GOODALL: Mi padre tomó una casa en Le Touquet, en Francia, porque quería que yo y mi hermana creciéramos hablando francés, por alguna extraña razón. Llevábamos tres meses allí antes de que estallara la guerra y tuviéramos que irnos. Nos fuimos a la granja de mi abuela en Bournemouth, en la costa sur de Inglaterra.

MA: ¿Cuándo empezaste a interesarte por los animales?

JG: Nací adorando observar cualquier cosa que se arrastrara, volara o corriera. Tuvimos un perro. Tuvimos un gato. Y en cuanto llegamos a Bournemouth, me pasé todo el tiempo observando animales en el jardín y en los acantilados sobre el mar. Pero antes de seguir conmigo, ahora te toca a ti.

MA: Nací en el 39, dos meses después de que estallara la guerra. Mi infancia fue similar a la suya en cuanto a la observación de animales. Estábamos en los bosques del norte de Quebec y observábamos muchas ranas y volteábamos troncos por si había un tritón o una serpiente. Mi padre era entomólogo forestal y uno de los primeros conservacionistas, durante la época en que la gente pensaba que eras un lunático si te dedicabas a esas cosas. Yo crecí así, pero no me imagino que tu familia te dijera: “Jane, queremos que te vayas a estudiar los chimpancés”.

JG: ¡No, en absoluto! La otra cosa que hice durante mi infancia fue leer libros. En aquella época, si ahorrabas cupones de paquetes de cereales, podías conseguir algo gratis, y mi abuela me regaló este libro, El milagro de la vida. No es para niños en absoluto. Abarca la evolución y a Darwin y termina con la anatomía humana. Era uno de mis libros favoritos, junto con Tarzán y el Doctor Dolittle. Tenía 10 años cuando me enamoré de Tarzán. Estaba muy celoso porque se casó con la Jane equivocada. Fue entonces cuando empezó mi sueño de ir a África, vivir con animales salvajes y escribir libros sobre ellos. Por supuesto, todo el mundo se reía de mí porque las chicas no eran científicas en aquella época. 

Sobre feminismo y medioambiente

MARGARET ATWOOD: La conversación en torno al feminismo -o llamémosla debate, porque a menudo no es una conversación, sino una pelea a gritos- viene de lejos. En los años 40, las mujeres eran muy activas en el lugar de trabajo y fuera de él, pero eso es lo que suele ocurrir con las revoluciones y las guerras: Las mujeres son muy instrumentales mientras los hombres están fuera, y luego se les dice: “Ya está bien. Vuelve al bungalow para ti, y aquí tienes una lavadora para que te sientas más feliz”.

JANE GOODALL: Cuando quise ir a vivir con animales salvajes, todo el mundo se rio de mí. África todavía era el continente negro. No sabíamos mucho sobre él. Fui a estudiar a los chimpancés en Gombe, Tanzania, y no pensaba en el feminismo. Al principio, los otros científicos se mostraron despectivos ante los hallazgos de esta joven, y dijeron que sólo se me reconocía el mérito porque National Geographic vino con una subvención para financiar mi proyecto porque tenía unas piernas bonitas. Si eso se dijera ahora, sería chocante. Pero en aquel entonces, pensé: “Bueno, gracias piernas”. Aunque hubiera sido un hombre, los científicos me habrían apartado porque yo sostenía que los chimpancés tenían personalidad, mente y emociones, mientras que ellos sostenían que sólo los humanos las tenían.

MA: Conseguiste tu sueño, pero debió costarte mucho trabajo llegar a él. ¿Piensas alguna vez en tu legado, Jane?

JG: Pienso en el legado de personas como Rachel Carson, Nelson Mandela, Martin Luther King Jr. y Mahatma Gandhi.

MA: Supongo que a ambas nos gustaría conseguir lo mismo, pero no considero que sea el legado de una sola persona. Tendrá que ser un esfuerzo de grupo. Y eso sería conservar un planeta habitable con mucha biodiversidad. Intentemos no perder más especies, porque ya hemos perdido muchas.

JG: Lo hemos hecho. Estamos en medio de la sexta gran extinción.

MA: Es aterrador y muy desalentador, pero si somos optimistas, eso puede generar más esperanza e inspirar a la gente a actuar. La gente que dice que estamos condenados no me interesa. No genera ningún tipo de actividad positiva.

JG: Ahora mismo estamos en un túnel muy oscuro, no hay duda. Tenemos el cambio climático. Tenemos la pérdida de biodiversidad. Tenemos la pandemia. Tenemos la discriminación racial. Tenemos todos estos problemas. Pero justo al final del túnel hay una pequeña mancha de luz. Tenemos que arremangarnos y arrastrarnos por debajo, trepar por encima y sortear todos estos obstáculos en el camino hasta llegar a ella.

MA: ¿Dónde has encontrado el mayor significado en tu vida?

JG: He tenido muchos momentos gratificantes con los animales, como cuando los chimpancés me perdieron el miedo después de cuatro meses. Almuerzo todos los días bajo mi haya favorita y viene un pequeño petirrojo que ahora se sienta en mi mano para comer sus migajas de sebo. Me temo que soy vegetariana, pero él no. Tener un hijo también fue increíblemente gratificante. Ver crecer a mi hijo y compararlo con los pequeños chimpancés que crecen: son tan iguales. ¿Y tu?

MA: Me parece una pregunta muy difícil de responder. Creo que es gratificante seguir trabajando. Me siento feliz y agradecida por ello.

JG: Tu nuevo libro de ensayos, Burning Questions, sale a la venta este mes. ¿Cuáles son algunos de los temas que abordas?

MA: Es una colección de ensayos de 2004 a 2021, que fueron años bastante tumultuosos. Tuvimos la gran crisis financiera. Luego pasa por la elección de la persona cuyo nombre no se mencionará y por otros tipos de cambios sociales y de revueltas. Pero, por supuesto, las cuestiones medioambientales están en primer plano. Le digo a la gente que si matan los océanos, dejarán de respirar. Esa es mi forma abreviada de decir por qué deberían hacer algo. Porque la gente suele ser lenta a la hora de actuar hasta que les afecta.

JG: Eso es justo. Por eso decía que, por muy horrible que sea, el hecho de que los huracanes, las inundaciones y los incendios afecten a Estados Unidos y a Europa, de repente [para la gente de Occidente] no es sólo Bangladesh o India o lugares de África los que se ven afectados.

MA: Los fenómenos meteorológicos serán cada vez más numerosos y fuertes. Y, por supuesto, uno de los resultados netos será la escasez de alimentos, porque la gente está acostumbrada a cultivar ciertas cosas en ciertos lugares. Y si hay incendios, inundaciones y sequías, y temperaturas extremas, simplemente no se va a obtener la cosecha.

JG: Y es por eso que tenemos todos estos refugiados climáticos. 

MA: Eso es exactamente así. Provoca malestar social. Provoca guerras. Provoca refugiados climáticos porque se destruyen los lugares donde la gente está acostumbrada a vivir.

JG: También tenemos que prohibir la agricultura industrial. Tenemos que prohibir la pesca comercial insostenible. Hay muchas cosas que tenemos que cambiar. Mi mayor esperanza son los jóvenes. Empecé nuestro programa para jóvenes, Roots & Shoots en 1991 con 12 estudiantes de colegio en Tanzania, y ahora estamos en más de 60 países y seguimos creciendo. Y Tacare, el proyecto de conservación dirigido por la comunidad que iniciamos en Gombe, está ahora en seis países africanos. Comenzó en 1994 con las 12 aldeas que rodean el parque de chimpancés y supuso que un grupo de tanzanos preguntara a la población local qué podíamos hacer para mejorar sus vidas. Empezamos a hacer algo de reforestación, pero sobre todo devolvimos la fertilidad a las tierras de cultivo sobreexplotadas y ayudamos a proporcionar mejores recursos sanitarios y educativos. Ahora tenemos becas que dan a las niñas la oportunidad de acceder a la educación secundaria, programas de microcréditos para que las mujeres puedan crear pequeñas empresas e información sobre planificación familiar.

MA: Eso es increíble y muy esencial. ¿Cuál es tu próximo gran objetivo?

JG: ¿Quieres decir algo más que morir? Seguiré con lo que estoy haciendo. Echo de menos a mis amigos de verdad, y ellos me echan de menos a mi. Hace dos años que no veo a mis nietos que están en Tanzania. No he vuelto a Gombe para ver al personal de allí. Tengo que visitar los centros del Instituto Jane Goodall. De todos modos, creo que deberíamos terminar con una nota muy agradable y positiva relacionada con tu trabajo sobre la igualdad de género. Una vez hablé con un jefe latinoamericano que dijo: “Nuestra tribu es como un águila. Un ala es masculina, la otra es femenina, y sólo cuando las alas sean iguales nuestra tribu volará alto”.

MA: Ese es un pensamiento maravilloso.

JG: Ha sido un placer conocerte y hablar contigo.

MA: Voy a buscar tus piernas ahora mismo.

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