En los Alpes y Apeninos, burros y mulas transportan corderos recién nacidos por antiguos senderos mientras pastores conducen miles de animales entre pastos de altura y valles más templados. Más que logística, es una coreografía de cuidado, conocimiento y respeto por los ritmos de la naturaleza, reconocida por la UNESCO como patrimonio vivo.
En las zonas rurales de Italia, la llegada del cambio de estación activa un movimiento silencioso pero masivo: rebaños enteros descienden desde los pastos alpinos de verano hacia praderas más bajas y templadas. En medio de ese tránsito, los corderos recién nacidos, demasiado frágiles para enfrentar por sí mismos los caminos empinados y pedregosos, son acomodados con delicadeza en monturas especiales sobre burros y mulas.
Esa imagen, cuerpos diminutos envueltos y sujetos con cuidado sobre animales pacientes y robustos, convierte el descenso en una especie de caravana intergeneracional. Los pastores marcan el ritmo, los burros protegen a los más vulnerables y el paisaje se vuelve escenario de una convivencia que solo se entiende desde la cercanía cotidiana con la montaña.
Qué es la trashumancia
La trashumancia es el movimiento estacional del ganado entre pastos altos de verano y llanuras de menor altitud durante los meses fríos. No se trata de un simple traslado, sino de una práctica que organiza el calendario de comunidades enteras, articulando trabajo, festividades, saberes orales y una cartografía de senderos que se transmite de generación en generación.
Durante varios días, los pastores guían cientos (a veces miles) de animales por rutas históricas que conectan valles, pueblos y cordones montañosos. En ese trayecto, los burros y mulas cumplen un rol clave: alivian la carga del rebaño, resguardan a los más jóvenes y permiten que el viaje se haga sin romper el ritmo natural de los animales ni forzar más allá de lo necesario sus cuerpos en formación.
Cuidado, conocimiento y paisaje
Más que una respuesta logística al desafío de mover ganado en terrenos complejos, la imagen de los corderos a lomos de burro habla de una ética del cuidado profundamente arraigada. Implica conocer cada curva del sendero, cada cambio de clima, cada señal del rebaño, y actuar a partir de ese conocimiento acumulado para garantizar que incluso los más frágiles lleguen a destino.
En un contexto de agricultura industrializada y ritmos acelerados, esta práctica de trashumancia funciona casi como resistencia: reivindica la observación paciente, el respeto por el tiempo de los animales y la comprensión de la montaña como un ecosistema vivo, no como un simple recurso a explotar. Es un pacto tácito entre humanos, animales y territorio.
Patrimonio vivo reconocido por la UNESCO
La trashumancia en Italia fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, en línea con prácticas similares presentes en otros países mediterráneos y de Europa central. Ese reconocimiento no solo subraya su valor histórico, sino que la coloca en el mapa de las tradiciones que es urgente proteger en un escenario de cambio climático, despoblamiento rural y transformación de los sistemas productivos.
Ser patrimonio vivo implica entender que no se trata de un ritual fosilizado, sino de una práctica que sigue adaptándose: nuevas herramientas, rutas modificadas, pero el mismo corazón simbólico. Mientras los burros sigan cargando corderos por los viejos caminos de montaña, la trashumancia seguirá siendo, ante todo, una historia de cuidado que avanza paso a paso al ritmo de la naturaleza.
